Beng Mealea: De tempel die niemand herbouwde en hoe je hem kunt bezoeken

Bijgewerkt tot augustus 2026.

Beng Mealea is de tempel uit de Angkor-periode die niemand heeft herbouwd. Hij ligt ongeveer 40 km ten oosten van het hoofdcomplex van Angkor, op een uur rijden van Siem Reap, en het grootste deel ervan ligt nog steeds op de plek waar het is ingestort. Boomwortels hebben de galerijen uit elkaar gewrikt, frontons liggen met de voorkant naar beneden in het gras en wat ooit het centrale heiligdom was, is nu een heuvel van losse blokken. Je Angkor-pas is hier geldig. Het $10-ticket dat je online tegenkomt, is een aparte dagpas voor één tempel, bedoeld voor mensen die helemaal zonder pas aankomen. De poorten gaan om 06.00 uur open en sluiten om 18.30 uur.

Als kind had ik deze reis niet kunnen maken. De weg was toen nauwelijks een weg, en de tempel zelf was vrijwel onbereikbaar. Ik kom er al sinds ik moeder ben, en ik vind het nog steeds het dichtst dat je in de buurt kunt komen van het ervaren van een tempel zoals de Franse ontdekkingsreizigers die honderd jaar geleden aantroffen. Kapot. Omringd door bos, en er tegelijkertijd door opgeslokt.

Beng Mealea in het kort

Uren en ticket geverifieerd op angkorenterprise.gov.kh, 24 augustus 2026. Tijden ter plaatse en over de weg zijn onze eigen.

Dekt de Angkor Pas Beng Mealea?

Ja. Met een Angkor-pas voor 1, 3 of 7 dagen krijg je zonder extra kosten toegang, en je kunt elke pagina negeren waarop staat dat je daarbovenop nog $10 moet begroten.

De verwarring is reëel, en die komt voort uit de officiële ticketsite zelf. Naast de Angkor-passen $37, $62 en $72 verkoopt Angkor Enterprise een Beng Mealea-dagkaart bij $10, vermeld als “1 Accessible Temple”. Dat is de losse optie, voor reizigers die alleen deze tempel willen bezoeken en verder niets in het park. Er worden geen extra kosten in rekening gebracht. Kbal Spean werkt op dezelfde manier bij $5.

Er is een reden waarom mensen hierover struikelen, en dat ligt niet alleen aan slordige reisgidsen. Beng Mealea ligt buiten het Angkor Werelderfgoed. Cambodja heeft het in maart 2020 op eigen titel voorgedragen voor inschrijving en het staat nog steeds op de voorlopige lijst van UNESCO in plaats van dat het is ingeschreven. Een tempel die formeel dus geen deel uitmaakt van Angkor, wordt dus beheerd door de APSARA Nationale Autoriteit, die Angkor beheert, en verkocht via Angkor Enterprise, die Angkor verkoopt. Twee systemen, één ticket. De uwe werkt.

Koop online bij angkorenterprise.gov.kh. Ons volledige overzicht van pasfoto's, prijzen en het identificatiebewijs staat in de Handleiding voor Angkor-tickets.

Wat maakt Beng Mealea anders dan elke andere Angkor-tempel?

Je loopt hier niet doorheen. Je loopt eroverheen.

Een verhoogde houten loopbrug loopt uit over het verwoeste hart van Beng Mealea, boven de ingezorte galerijen in plaats van eromheen. Geen enkele andere tempel binnen bereik van Siem Reap biedt je dat. Overal elders in Angkor beweeg je je door gangen op de begane grond, terwijl je muren op ooghoogte bekijkt. Hier kijk je neer op het wrak van een gebouw, op dakstenen en wortelstelsels en binnenplaatsen die geen ingang meer hebben.

Het is een vreemd, enigszins poëtisch gevoel. Je vliegt er bijna overheen.

Het wandelpad doet ook iets praktisch, namelijk dat het je naar een tempel brengt die anders een geklauter zou zijn. Het centrum van Beng Mealea is op sommige plaatsen onbegaanbaar.

Het looppad dat u vandaag oversteekt is grotendeels nieuw. Het is in totaal 250 meter lang en de APSARA National Authority heeft de eerste 189 daarvan herbouwd, vanaf de zuidelijke ingang naar binnen toeen klaar begin april 2026, op tijd voor het Khmer-nieuwjaar. Het is breder dan de brug die het verving, 1,70 meter tegenover 1,30, zodat u kunt stoppen voor een foto zonder degene achter u te blokkeren. De oude was doorrot. Puth Soth, die het werk leidde, schatte de duur op bijna zeven maanden.

Hoe ver is Beng Mealea van Siem Reap, en hoe is de rit?

Ongeveer 55 tot 60 km, afhankelijk van waar in de stad je begint, en iets meer dan een uur met de auto. Je zult grotere getallen gepubliceerd zien worden, 66 tot 77 km afhankelijk van wie er meet.

Er zijn hier twee wegen. De meeste bestuurders kiezen standaard voor de drukkere weg langs het vliegveld. Wij nemen de rustige weg, die toevallig ook korter en sneller is, dus we hoeven nergens op in te leveren.

Ik zal iets vertellen wat de afstandscijfers verbergen. Dat uur rijden is een van de mooiste ritten in de provincie. Suikerpalmen die boven de rijst uitsteken en dorpen die hun ochtend beleven zonder enige interesse in jou. Veel gasten vertellen ons achteraf dat de rit de helft van het plezier was.

Mijn dochter is sinds haar geboorte al meer dan tien keer in Beng Mealea geweest. Ik ben er op haar leeftijd nooit één keer geweest. Het uur in de auto heeft haar er nooit van weerhouden om terug te willen gaan, en dat is voor mij de eerlijke graadmeter voor een plek.

Moet je Beng Mealea bezoeken op je aankomst- of vertrekdag?

Dit is het deel dat bijna niemand die een reis naar Cambodja plant weet, en het is de manier waarop we het het vaakst aanbevelen.

Siem Reap Angkor International Airport, de nieuwe, ligt in Sotr Nikum, ongeveer 50 km ten oosten van de stad. Beng Mealea ligt ook in het oosten. Dus de tempel ligt ongeveer 30 minuten van de luchthaven, terwijl het een uur rijden is vanaf uw hotel. De luchthaven ligt dichter bij Beng Mealea dan het stadje waar u verblijft.

Reken de som maar uit en je zult zien waarom we erop aandringen. Een half uur rijden per enkele reis en een uur bij de tempel ertussenin. Je bent op de dag van aankomst voor de lunch in je hotel, of op de terugreis ruim op tijd bij de poort. Geen van beide varianten kost je een dag.

Wat is er in 2025 veranderd bij Beng Mealea?

De oostelijke dijkweg werd herbouwd, en de meeste pagina'stukken over deze tempel zijn nog niet bijgewerkt.

Tussen mei 2024 en juli 2025 heeft de APSARA National Authority het gerestaureerd: ongeveer 100 meter lang en 13 meter breed, met 12 pilaren en 13 afwateringskanalen. De naga-balustrades kregen hun oorspronkelijke plek terug, samen met de balken en pilaren eronder, en de afwatering werd hersteld. Voordat de werkzaamheden begonnen, omschreef ANA-functionaris Puth Soth de vloer van de dam als ingestort, met de funderingen eronder uit elkaar gereten.

Leu Channora, een bevoegd archeoloog, verwoordde het resultaat duidelijk toen het project in februari 2026 werd aangekondigd: "Vandaag kunnen bezoekers de oostelijke toegangsweg bewonderen in zijn volledige architectonische vorm, met name de opvallende Naga-balustrades aan beide kanten."

De dam werd op 31 juli 2025 officieel ingehuldigd door Hang Peou van de APSARA National Authority en Lu Qizhi, de Chinese consul-generaal, nadat de werkzaamheden waren bekostigd uit het Mekong-Lancang Special Fund. Tijdens die ceremonie keurde China een tweede fase goed die de rest van de tempel omvat, zodat de komende jaren een groter deel van Beng Mealea zal worden gerestaureerd.

Dus de benadering die je nu binnenloopt is niet de benadering op de meeste foto's online. Het is de moeite waard om te weten als je deze tempel twee jaar geleden hebt bekeken en hebt besloten dat hij er te slecht aan toe was om de moeite waard te zijn.

Wie heeft Beng Mealea gebouwd?

Niemand die het weet, en dat is geen retorische opening. Er zijn geen inscripties in Beng Mealea. Geen stichtingsstele, en geen naam van de god die in het centrale heiligdom stond.

Lang werd aangenomen dat het om Suryavarman II ging, de koning die met Angkor Wat begon, omdat de twee zo sterk op elkaar lijken. Toen lazen onderzoekers aan de Koninklijke Universiteit van Schone Kunsten het beeldhouwwerk en het ornament op een andere manier en beargumenteerden dat Beng Mealea na Angkor Wat, niet ervoor. Dat opent de deur naar Dharanindravarman II, de boeddhistische koning die midden in de eeuw regeerde en de vader was van Jayavarman VII.

Sok Visal, een technisch medewerker bij de APSARA National Authority, vatte de situatie in 2024 als volgt samen: "Aangezien er geen bekende bestaande registers zijn om de kwestie te beslissen, moeten we vertrouwen op verschillende benaderingen om de oorsprong van deze tempel te begrijpen."

Hij wees er ook op waarom een enkele datum nooit zou gaan werken. De rusthuizen en rustplaatsen rond Beng Mealea zijn van Jayavarman VII. De regio is in fasen gebouwd, onder meer dan één regeerperiode.

Als je een pagina leest die stellig beweert wie deze tempel heeft gebouwd, gokt die pagina maar wat.

Was Beng Mealea hindoeïstisch of boeddhistisch?

Beide, tegelijkertijd. De meeste grote zoekresultaten noemen Beng Mealea een hindoeïstische tempel en daar stopt het, maar reliëfs van elk geloof zijn bewaard gebleven op verschillende delen van het bouwwerk, en een standbeeld van Avalokiteshvara, een van de centrale figuren van het Mahayana-boeddhisme, stond ooit in de centrale toren.

Die mix is precies de reden waarom de dateringsvraag open blijft, en het is wat ik gasten vertel om op te letten als ze over het looppad steken.

Waarom is Beng Mealea zo vervallen?

Het bos krijgt de schuld, en dat verdient het voor een deel ook. Bomen wringen de galerijen al eeuwenlang uit elkaar en het tropische weer doet de rest.

Dat is echter niet het hele verhaal. Sok Visal noemt ook twee door de mens veroorzaakte oorzaken. Tijdens de oorlogen scholen mensen zich in religieuze gebouwen om weg te komen van explosieven. En men geloofde dat tempels begraven kostbaarheden bevatten, dus plunderden plunderaars. Hij merkt op dat de praktijk achter dat geloof nog steeds springlevend is: bouwers en huiseigenaren stoppen hier nog steeds goud of edelstenen in de grond op een bouwplaats voor geluk.

Er is ook een ouder theorie, levend gehouden in de tempelliteratuur: dat het centrale heiligdom opzettelijk is neergehaald, in één systematische inspanning, mogelijk tijdens een inval van de Cham. De omvang van de puinhoop is daarvoor het argument. Niemand heeft het bewezen.

Wat betekent "Beng Mealea"?

Je leest bijna overal "lotusvijver". Dat is een vrije vertaling.

De oorspronkelijke naam van de tempel is onbekend. De naam die vandaag de dag wordt gebruikt, is afkomstig van de mensen die eromheen woonden, en werd opgeschreven door de Franse ontdekkingsreiziger Louis Delaporte. Beng verwijst naar de Afzelia xylocarpa-boom die rond de site groeit. Mealea verwijst naar een bloem die in een nabijgelegen reservoir groeit.

Staat Beng Mealea bekend als de Tomb Raider-tempel?

Nee. Tomb Raider werd in 2001 gefilmd bij Ta Prohm, binnen het hoofdpark van Angkor. Ta Prohm ligt aan het kleine circuit, ongeveer twintig minuten van de stad, en onze kleine rondreis laat zien waar het binnen een normale dag valt.

Wat Beng Mealea heeft, is de sfeer waar mensen naar op zoek zijn wanneer ze die vraag stellen. Overal omgevallen stenen, wortels die door de deuropeningen groeien. Er is bijna niets in de weg van leuningen.

Wanneer is de beste tijd om Beng Mealea te bezoeken?

Elke maand is goed, en daglicht telt zwaarder dan het seizoen, want je wilt niet in het donker op een uur afstand van de stad eindigen. Verder bieden de twee helften van het jaar je twee verschillende redenen om te komen.

In het hoogseizoen, dit is de plek waar je naartoe gaat om een ​​geweldige tempel te bekijken zonder dat er een menigte omheen staat. December en januari zorgen voor serieuze aantallen bij Angkor Wat en Bayon. Hier doen ze dat niet.

In het groeneseizoen, kom voor de kleur. Gevraagd wanneer de tempel op zijn best is, wees Sok Visal van de APSARA National Authority naar de regenachtige maanden, wanneer het mos en de bomen tevoorschijn komen en de hele site verandert in, naar zijn woorden, zoiets als een reusachtige smaragd. Dat is het laagseizoen voor boekingen in Cambodja. Voor deze specifieke tempel is het ongetwijfeld het hoogtepunt, en ik ben het met hem eens.

Een woord over de timing, want de meeste gidsen leggen de nadruk verkeerd. Ja, in het weekend en op feestdagen trekken Cambodjaanse families naar de tempels. Dat geldt echter voor het hele park, niet specifiek voor deze plek. Bij Beng Mealea doet de afstand het werk dat de timing overal elders doet. Het ligt ver genoeg van de stad om rustig te blijven op welke dag je ook kiest, en dat is precies de reden waarom ik mensen sturen die een geweldige tempel voor zichzelf willen.

Wat moet je weten voordat je gaat?

Het fundament.

De eigen pagina van Angkor Enterprise beschrijft de site als grotendeels onontgonnen, waarschuwt dat sommige gebieden moeilijk te bewandelen zijn en raadt aan om op pad te gaan met een gids die de paden kent. Dat is het advies van de overheid, geen verkooppraatje van ons. De wandelbrug voert je over het ergste heen, maar zodra je ervan afstapt, sta je op oneffen zandsteen, en bij nat weer zijn die stenen spekglad.

Als je knieën niet van dat soort grond houden, breng je het bezoek door op het wandelpad en kijk je naar de delen die je niet kunt bereiken. Dat is nog steeds een goed bezoek. Het is alleen de moeite waard om dat te weten voordat je op pad gaat.

Beng Mealea FAQ

Is Beng Mealea inbegrepen bij de Angkor Pass?

Ja. Met een Angkor Pass voor 1, 3 of 7 dagen is de toegang zonder extra kosten inbegrepen. Het $10 Beng Mealea-ticket dat wordt verkocht op angkorenterprise.gov.kh is een op zichzelf staande pas voor één dag en één tempel, bedoeld voor bezoekers die helemaal geen Angkor Pass hebben.

Hoeveel kost Beng Mealea?

Met je Angkor Pass kun je overal terecht. Zonder deze pas kost de dagkaart voor één tempel $10 per persoon; deze kun je online kopen via angkorenterprise.gov.kh. Gecontroleerd op 24 augustus 2026.

Hoe ver is Beng Mealea van Siem Reap?

Ongeveer 55 tot 60 km, afhankelijk van waar je hotel is, iets meer dan een uur met de auto, en ongeveer 40 km ten oosten van de hoofdgroep van Angkor. Je zult 66 tot 77 km gepubliceerd zien staan, wat langere routes meet. Vanaf de internationale luchthaven Siem Reap Angkor is het ongeveer 30 minuten, en daarom plannen we het vaak in op een aankomst- of vertrekdag.

Wat zijn de openingstijden van Beng Mealea?

Toegang vanaf 06:00 uur en sluiting om 18:30 uur, volgens de officiële ticketlijst van Angkor Enterprise gecontroleerd op 24 augustus 2026. De openingstijden variëren per tempel in het park, en de volledige lijst staat in onze Angkor tempel openingstijden gids.

Hoe lang heb je nodig bij Beng Mealea?

Ongeveer 60 minuten ter plaatse, wat genoeg is om over de loopbrug te steken en er rustig de tijd voor te nemen. Op andere pagina's zie je twee uur vermeld staan. Reken op een uur reistijd per enkele reis vanuit de stad, of een half uur per enkele reis vanaf de luchthaven.

Is Beng Mealea de moeite waard om te bezoeken?

Ja, als je Angkor ongerestaureerd wilt in plaats van opgeknapt. Je krijgt een tempel die door het bos wordt afgebroken, en een wandelpad dat je over de instortingen voert. In het hoogseizoen krijg je het zonder drukte. Doe tijdens een gehaaste driedaagse trip waarbij je het hoofdpark nog niet hebt gezien eerst het hoofdpark, en kom hier dan op weg naar het vliegveld. Onze gids naar Hoeveel dagen heb je nodig in Siem Reap werkt door dat compromis heen.

Hoe je Beng Mealea kunt bezoeken met Adventures Cambodia

Beng Mealea maakt geen deel uit van onze gepubliceerde rondreizen. We organiseren dit op aanvraag als privéreis, afgestemd op jullie data, en de meest logische combinaties zijn degene die Angkor Enterprise zelf aanraadt. Banteay Srei en Kbal Spean liggen aan dezelfde kant van de kaart, of Phnom Kulen als je een volledige dag op pad wilt.

De luchthavenversie hierboven is degene die we het vaakst aanbevelen, op de eerste ochtend of de laatste. Stuur ons een bericht op WhatsApp via +855 12 438 230 of gebruik de Contactpagina en we prikken samen een datum.

Voor iets dat al is geprijsd en operationeel, is het dichtstbijzijnde Banteay Srei en het platteland van Siem Reap per Jeep, die in dezelfde richting vertrekt en onderweg het fijnste snijwerk van Angkor meepikt. Het volledige aanbod bevindt zich op onze Angkor-rondleidingen pagina.