Mevrouw Akim Ly Oprichter van Adventures Cambodia

Mevrouw Akim Ly is de oprichter en directeur van Adventures Cambodia, een privé-reisorganisatie die eigendom is van vrouwen en gevestigd is in Siem Reap, Cambodja. Akim, geboren tijdens het regime van Pol Pot, groeide op in Angkor Wat zelf, waar haar grootvader Loung Sake Grootabt van het Angkor-complex was. Opgeleid door monniken in Sanskriet-geschriften op palmbladeren, ontwikkelde ze een levenslange band met de tempels die nu elke tour die ze ontwerpt vormgeeft. Na op 16-jarige leeftijd een restaurant tegenover Angkor Wat te hebben gerund en 15 jaar als zakenvrouw in Vietnam te hebben gewerkt, keerde ze in 2013 terug naar Siem Reap om Adventures Cambodiaop te richten. Tegenwoordig leidt ze een van de weinige tour operators in Cambodja die eigendom zijn van vrouwen, en biedt ze privé-tours per Jeep, Vespa en elektrische mountainbike aan van Angkor en het platteland rond Siem Reap. Het bedrijf heeft een beoordeling van 4,9/5 op basis van meer dan 318 recensies op Google en TripAdvisor.

Akim werd geboren tijdens het Pol Pot-regime, een periode waarin scholen in heel Cambodja gesloten waren. Haar grootvader, Loung Sake, was de Grote Abt van het Angkor-complex, en het was binnen de muren van Angkor Wat dat ze woonde en haar opleiding ontving – een regeling die zowel ongebruikelijk als vormend was.

Meisjes mochten niet in pagodes wonen. Om te blijven, schoor Akim haar hoofd kaal en deed ze alsof ze een jongen was. Onder leiding van haar grootvader leerden de monniken haar Sanskrietgeschriften op palmbladeren, en ze oefende gebeden en riten samen met hen.

Ondanks de ontberingen van die tijd herinnert Akim zich deze periode met warmte. Het standbeeld van de God Vishnu, de Behouder, bij de ingang van Angkor Wat werd een figuur waarmee ze kon praten en op wie ze altijd kon rekenen. Toen het regenseizoen begon, vulden de bassins bovenop Angkor Wat zich met water, en daar bracht ze haar vrije tijd zwemmend door – een jeugdige speeltuin als geen ander op de wereld.

Na vijf jaar kon ze het masker niet langer ophouden. Scholen werden langzaam weer beschikbaar, hoewel ver weg in de stad. Akim fietste elke dag vele kilometers om zoveel mogelijk onderwijs te krijgen.

Op 13-jarige leeftijd had Akim geen andere keus dan van school te gaan en in een restaurant te werken om haar gezin te onderhouden. Op haar 16e had ze genoeg gespaard om haar eigen restaurant te openen recht tegenover Angkor Wat – een locatie die haar band met het tempelcomplex en met de reizigers die het kwamen bezoeken verdiepte.

Daarna woonde ze 15 jaar in het buitenland en bouwde ze als zakenvrouw een carrière op in Vietnam. Maar de roep van thuis verdween nooit.

In 2013 keerde Akim terug naar Siem Reap en richtte Adventures Cambodiaop. Omdat ze tussen de tempels was opgegroeid, begreep ze Angkor op een manier die weinig gidsen konden – niet alleen als een historische plek, maar als een plek waar ze had geleefd, gebeden en gespeeld.

Ze bouwde het bedrijf op rond een simpel idee: elke tour moest privé, persoonlijk en geleid worden door iemand die het land echt kende. Adventures Cambodia werd de oorspronkelijke Vespa-touroperator in Siem Reap en heeft sindsdien uitgebreid met vintage Jeep-tours, elektrische mountainbiketours, foodtours en meerdaagse vakantiepakketten.

Vandaag leidt mevrouw Akim Ly een van Cambodja's weinige door vrouwen geleide tourbedrijven, met meer dan 318 vijfsterrenrecensies en gasten die van over de hele wereld komen om Angkor door haar ogen te ervaren.

- Meer dan 13 jaar ervaring met het organiseren van rondleidingen in Siem Reap en Angkor (sinds 2013)
- Bedrijf in eigendom van en geleid door vrouwen — een van de weinige in de Cambodjaanse toeristenindustrie
- 318+ vijfsterrenrecensies op Google en TripAdvisor (4,9/5 beoordeling)
- Talen: Khmer, Engels, Frans, Vietnamees
- Traveller's Choice Best of the Best — TripAdvisor
Originele Vespa-touroperator in Siem Reap
- Opgegroeid in Angkor Wat - opgeleid door monniken onder Grootabt Loung Sake
- 15 jaar internationale zakelijke ervaring** (Vietnam)