Bas-reliefs d'Angkor Wat

Angkor Wat a été construit au début du XIIe siècle sous le règne du roi Suryavarman II. Le complexe du temple est un exemple remarquable de l'architecture khmère classique. À l'origine, Angkor Wat servait de temple hindou, mais il a basculé entre l'hindouisme et le bouddhisme à deux reprises en raison des croyances de différents rois. La première transition vers le bouddhisme a eu lieu à la fin du XIIe siècle sous le règne du roi Jayavarman VII, qui l'a converti au bouddhisme Mahayana. Ensuite, il y a eu un bref retour à l'hindouisme : après la mort de Jayavarman VII, certaines pratiques hindoues ont été restaurées. Au XIVe siècle, Angkor Wat a pleinement adopté le bouddhisme, qui reste la religion dominante. Ce changement de focus religieux se reflète dans les sculptures et les bas-reliefs bouddhistes supplémentaires intégrés au site au fil du temps.

Scènes Clés des Bas-Reliefs :

1. La bataille de Kurukshetra: Cette scène, située dans l'aile sud de la galerie ouest, illustre la bataille épique du Mahabharata, dépeignant l'affrontement féroce entre les Kauravas et les Pandavas.
2. Barattage de la Mer de Lait: L'un des bas-reliefs les plus célèbres, situé dans l'aile sud de la galerie est, représente le mythe hindou où les dieux et les démons barattent l'océan pour obtenir l'élixir d'immortalité. Vishnu est représenté sur une tortue, avec le serpent Vasuki agissant comme la corde de barattage.
3. Procession Historique de Suryavarman II: Dans l'aile ouest de la galerie sud, ce bas-relief montre le roi Suryavarman II dans une grande procession, soulignant son droit divin à régner et son importance dans l'histoire d'Angkor Wat.
4. Judgment of Yama: This bas-relief in the east wing of the south gallery depicts the Hindu god of death, Yama, judging souls. It vividly displays the punishments of hell and rewards of heaven, providing a detailed view of the afterlife according to Hindu beliefs​.
5. La bataille de Lanka: Située dans l'aile nord de la galerie ouest, cette scène du Ramayana montre la bataille entre Rama et le roi démon Ravana, remplie de scènes de combat dynamiques impliquant des dieux, des humains et des créatures mythiques.

Signification Artistique et Culturelle :

Ces bas-reliefs ne sont pas seulement des chefs-d'œuvre artistiques; ils servent également de documents historiques et de textes religieux gravés dans la pierre. Ils dépeignent divers aspects de la vie quotidienne, des histoires mythologiques et des événements importants, reflétant la fusion des influences hindoues et bouddhistes dans la culture khmère. Les sculptures incluent des représentations détaillées d'apsaras (danseuses célestes), de devas et de rishis (sages), mettant en valeur l'art sophistiqué et les profondes croyances spirituelles de l'époque.

Explorer ces bas-reliefs peut être une expérience captivante, car ils s'étendent sur une longueur totale de plus de 520 mètres. Ils témoignent de la grandeur et de la sophistication d'Angkor Wat, faisant de ce site l'un des plus importants sites archéologiques et spirituels d'Asie du Sud-Est.

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Référence : Harvard Projects UM Digital Coll.